O que é malware, e como nos prevenir contra ele?

Malware é um termo abreviado para "software malicioso" (malicious software). Esse software foi criado especificamente para obter acesso ou danificar um computador, sem o conhecimento do seu proprietário. Existem vários tipos de malware, incluindo spyware, keyloggers, vírus verdadeiros, worms ou qualquer outro tipo de código malicioso que se infiltra em um computador.

Normalmente um software é considerado malware com base na intenção de seu criador e não nas funcionalidades para as quais foi criado. A criação de malware vem aumentando devido ao grande volume dos novos tipos criados diariamente e aos atraentes lucros que podem ser obtidos por meio do crime organizado na Internet. Malware foi criado originalmente como experimentos e pegadinhas, mas acabou resultando em vandalismo e destruição dos computadores alvo. Atualmente, a maioria do malware é criada para a obtenção de lucros por meio de publicidade forçada (adware), roubo de informações confidenciais (spyware), propagação de spam ou pornografia infantil por email (computadores zumbi) ou propagação de extorsões financeiras (ransomware).

Vários fatores podem tornar os computadores vulneráveis a ataques de malware, incluindo defeitos no design do sistema operacional, execução do mesmo sistema operacional em todos os computadores da rede, o que concede aos usuários um excesso de permissões, ou o uso exclusivo do sistema operacional Windows (devido à sua popularidade, a maioria do malware foi criada para esse SO).

A melhor proteção contra malware é ainda a antiga recomendação de sempre: tome cuidado com os anexos de email que você abre, exerça cautela ao navegar na Internet, mantenha-se afastado de sites suspeitos e instale e mantenha programas antivírus de qualidade, sempre atualizados.